Príbehy z histórie hardvéru a softvéru patria často k tým podivuhodným udalostiam, ktoré pri spätnom pohľade pôsobia ako z vymysleného dobrodružného románu. Osudy, ktoré píše život sú tak často zaujímavejšie, než akákoľvek fikcia a ak sa do toho všetkého pripletú čudesné, ale pozoruhodné osoby, akou je bezpochyby aj Bill Gates, všetko dostáva až vskutku surrealistický nádych.

Microsoft je v súčasnosti IT gigantom, zamestnávajúcim 121 000 ľudí. Medzi najúspešnejšou desiatkou firiem sveta tróni už tri dekády, pričom dodnes drží rekord z hľadiska maximálne dosiahnutej trhovej hodnoty, ktorá v roku 1999 predstavovala 618,9 miliardy dolárov (na dnešné peniaze upravené o infláciu ide o 1,027 biliardy). S dnešnou trhovou hodnotou 569 miliárd, tržbami 89 miliárd ročne a čistým ziskom 21 miliárd, ho prekonáva vskutku len málokto a v historickom sumári nikto. Podivuhodný príbeh tejto spoločnosti sa začal písať už v 70. rokoch minulého storočia, pričom behom nasledujúcej dekády sa firma stala symbolom softvérovej éry.

Jej operačný systém DOS sa predával desaťnásobne viac, ako najbližšia konkurencia, pričom na konci dekády bol systém nainštalovaný už na viac ako 60 miliónoch počítačov, ktoré reprezentovali 75 % celého počítačového trhu. Situácia sa pritom v nasledujúcej dekáde vďaka Windows ešte viac zlepšila a mnoho konkurenčných produktov ustupovalo do pozadia desivou rýchlosťou. Microsoft sa v roku 1990 stal prvou firmou, ktorá za rok predala softvér za miliardu dolárov a Bill Gates sa v roku 1995 stal najbohatším mužom planéty.